Ruby M17N の設計と実装

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なお、非 ASCII な文字を含むリテラルを magic comment なしに書いていた場合、US-ASCII ではない文字が存在しているとして、invalid multibyte char というエラーになります。これはソースコードの可搬性を確保するための処置です。スクリプトの作者は自分の書いたスクリプトがどのエンコーディングで記述されているかを知っています。しかし、そのスクリプトを入手した第三者が後からエンコーディングを知ることは簡単ではありません。日本語ならば NKF.guess 等でエンコーディングを推測することも不可能ではありませんが、ヨーロッパ系のエンコーディングの場合は、後から推測することが不可能な場合もあります。このため、Ruby 1.9 では ASCII 外の文字をソースコード中に記述する場合は、magic comment が必須、という方針になっています。以上のような理由から、magic comment の効果は書かれたスクリプトのみに限定され、例えば script encoding を指定して require するといった機能は提供されていません。

Full article: http://jp.rubyist.net/magazine/?0025-Ruby19_m17n